最近,腦機接口捷報頻傳,側(cè)面凸顯了這一前沿科技領(lǐng)域飛快的“進化”速度。
技術(shù)層面,6月6日,復旦大學團隊在《科學》雜志發(fā)表最新研究成果,借助腦機接口等技術(shù),研發(fā)出了全球首款具有超寬光譜響應能力的視覺假體,不僅能使失明動物恢復可見光視力,還可擴展其視覺功能,為失明患者復明提供了新的可能;應用層面,5月末,國內(nèi)首個腦機接口臨床與轉(zhuǎn)化病房在首都醫(yī)科大學附屬北京天壇醫(yī)院正式揭牌成立,成為第一個將腦機接口技術(shù)應用于臨床的病房;融資層面,6月初,馬斯克創(chuàng)辦的腦機接口公司Neuralink宣布在最新一輪融資中籌集了6.5億美元,投后估值將突破百億美元。
技術(shù)不斷突破、應用持續(xù)深化、資本競相涌入,腦機接口被譽為“21世紀最具顛覆性的技術(shù)”,行業(yè)發(fā)展正呈現(xiàn)出一派“鮮花著錦、烈火烹油”之勢。在經(jīng)歷了數(shù)十年的技術(shù)演進后,腦機接口積累了許多突破性的成果,展現(xiàn)出了從實驗室到實際應用場景的潛力,也在近年來成為備受資本青睞的“香餑餑”。
技術(shù)不斷進步的同時,政策也為這一新興產(chǎn)業(yè)保駕護航。今年3月,國家醫(yī)保局印發(fā)《神經(jīng)系統(tǒng)類醫(yī)療服務價格項目立項指南(試行)》,設(shè)立了侵入式腦機接口置入費、取出費及非侵入式腦機接口適配費價格項目。此后,湖北、浙江等地先后發(fā)布了腦機接口醫(yī)療服務價格,為新技術(shù)應用于臨床打通了“最后一公里”。
然而,盡管腦機接口技術(shù)取得顯著進步,并在資本和政策的雙重加持下看似前景一片光明,但要邁向產(chǎn)業(yè)化并真正造福人類,仍需跨越“三重門”。
首先,安全始終是公眾的核心關(guān)切,腦機接口技術(shù)的可靠性仍待提升。目前,侵入式腦機接口技術(shù)需要進行開顱手術(shù)將電極植入大腦皮質(zhì),帶來了手術(shù)風險以及長期免疫排斥反應等隱患。2024年,Neuralink曾因成功完成首例人類大腦設(shè)備植入手術(shù)而驚艷世界,但數(shù)月后,該公司就發(fā)布消息稱患者腦內(nèi)設(shè)備遭遇了嚴重機械故障,引發(fā)了外界對其技術(shù)安全性的質(zhì)疑。而非侵入式腦機接口技術(shù)雖風險較低,但存在信號采集精度和分辨率較低、對環(huán)境干擾較為敏感等問題,難以滿足臨床等高精度應用場景的需求。
其次,成本問題是制約腦機接口產(chǎn)業(yè)化的重要因素。據(jù)了解,腦機接口臨床成本每例約為30萬元至50萬元,包括電極、芯片等設(shè)備制造,手術(shù)植入、調(diào)試,術(shù)后護理、康復訓練,以及醫(yī)院管理服務等。即便是湖北最早出臺了相對較低的收費標準,明確侵入式腦機接口置入費為6552元/次、取出費為3139元/次,但這僅僅是設(shè)備植入和取出的服務費,額外的費用仍需研發(fā)相關(guān)方承擔。高昂的成本使得普通患者難以承受,也限制了產(chǎn)品的市場推廣。
最后,腦機接口技術(shù)最深層次的隱患與最具爭議性的挑戰(zhàn)是倫理問題。由于涉及對人類大腦信號的讀取和干預,腦機接口技術(shù)從一開始就引發(fā)了關(guān)于隱私、人類自主性的倫理思考。例如,當腦機接口可以讀取和解析人類的思維和意識時,如何確保個人隱私不被侵犯?當外部信息可以通過腦機接口寫入大腦時,如何保證人類的自主性和自由意志不受影響?相比于技術(shù)上的難題,這些“細思極恐”、令人不寒而栗的拷問,更決定著科技能否真正向善,成為造福人類的工具。
作為一項具有變革性潛力的前沿技術(shù),腦機接口正處于“進化”的加速階段,每一個新突破、新進展都應享有掌聲與喝彩。但前路漫漫,要迎來產(chǎn)業(yè)化的春天,安全、成本、倫理這“三重門”是必須邁過的關(guān)卡,這不僅需要研發(fā)機構(gòu)與企業(yè)通過技術(shù)創(chuàng)新和規(guī)?;a(chǎn)提升技術(shù)可靠性、降低生產(chǎn)成本,也需要政府及社會各界共同探討,出臺有針對性的產(chǎn)業(yè)扶持政策,建立完善的倫理監(jiān)管框架,讓新技術(shù)的發(fā)展更安全、更可控。
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